La catalana regresa a España tras seis años en Rusia y media temporada en Turquía
Pocas presentaciones necesita la primera incorporación de Kutxabank Araski: Anna Cruz Lebrato. La escolta catalana (Badalona; 27/10/1986) se ha comprometido con la entidad gasteiztarra por una temporada en la que será su vuelta a la Liga Femenina Endesa siete años después.
Cruz se formó en el UB Barça hasta categoría sénior, club con el que debutó en Liga Femenina Endesa cuando aún no había cumplido los 16 años. Esa temporada terminaría logando el campeonato de liga. En 2005 ficharía por Arranz Jopisa Burgos, donde estaría tres temporadas. Un paso fugaz en la 2008/09 en el CB Olesa hasta que fichara un verano después por el Rivas Ecopolis. En el equipo madrileño estuvo cuatro temporadas, las últimas en España. Ganó 2 Copas de la Reina (2011 & 2013) y fue subcampeona de Euroliga en 2012.
Desde entonces seis años en Rusia, tres en Nadezhda (2013-2016) y tres más Dynamo Kurks (2016-2019). En 2017 consiguió la Euroliga que se le resistió cinco años atrás. Y entre medias, su paso por la WNBA. Cruz disputó tres temporadas la que es considerada como la mejor liga del mundo. En 2014 con los New York Liberty y en 2015 y 2016 con Minessota Lynx, cuando se convertiría en la segunda española en ganar un anillo de la WNBA. La última temporada ha estado en el Fenerbache de Turquía, pero dejó el equipo en navidades, para semanas después operarse del menisco de su rodilla.
La escolta catalana ha disputado 158 partidos con la selección absoluta de España. En su palmarés dos medallas de oro en Eurobasket (2017 & 2019), dos de plata (JJOO 2016 y Mundial 2014) y cuatro de bronce (Eurobasket 2009 & 2015 y Mundial 2010 & 2018).
Cruz admite que las últimas temporadas “había perdido las ganas al baloncesto, sufría más que disfrutaba jugando”, y ahora espera recuperar sensaciones en su regreso a la Liga Femenina Endesa. “Estar tanto tiempo fuera, superando situaciones difíciles pasa factura, y el cuerpo me pedía volver. Fichar por Kutxabank Araski, un club humilde, trabajador y ambicioso, me ha devuelto las ganas de jugar al baloncesto. No se me ocurre mejor entorno que Vitoria-Gasteiz para recuperar las ganas de comerme el mundo, en una ciudad que respira baloncesto a los cuatro costados. Quiero volver a identificarme con un club, sentir sus colores y volver a sentir la pasión con la que siempre he vivido el baloncesto”.
La catalana espera ansiosa el inicio de temporada mientras se recupera de la operación. “Tengo un buen presentimiento con el grupo humano de Kutxabank Araski, y es algo que hoy por hoy priorizo. Simplemente me gustaría agradecer al club la ilusión y la confianza que me ha transmitido desde el primer momento. ¡Espero estar a la altura de este proyecto que afronto con muchísimas ganas!”, sentencia Cruz.
Alguien que conoce bien a Cruz es Madelén Urieta, con la que coincidió en el último Eurobasket. “Es un privilegio para Kutxabank Araski el poder contar con una jugadora como Anna Cruz. A nivel deportivo encaja perfectamente en la filosofía y estilo del equipo, siendo una jugadora completa y que aporta en todas las facetas del juego, tanto ofensivas como defensivas. Además, su carácter ambicioso, su generosidad y su experiencia, ayudarán al crecimiento del equipo.”
Benvinguda Anna.